미국에는 한 시차대에 슈퍼마켓이 있고, 길 건너 우체국이 다른 시차대에 있는 마을이 있습니다. 두 나라가 나누는 외딴 섬은 새해 전날을 24시간 차이로 축하하는 이웃들이 있습니다. 시간대는 논리적이고 깔끔한 선을 따라야 한다고 생각할 수도 있지만, 사실은 그렇지 않은 경우가 많습니다. 세계의 일부 국경은 시계를 엉망으로 만들며, 정말 혼란스럽게 만듭니다.
왜 처음부터 시간대가 이상하게 되었을까
시간대는 원래 삶을 더 쉽게 만들기 위해 만들어졌습니다. 기차의 표준 시간을 맞추기 위해 필요했기 때문입니다. 그 이전에는 각 도시가 태양을 기준으로 자체 ‘지역 시간’을 유지했는데, 이는 출근할 때는 괜찮았지만, 철도를 운영하는 데는 적합하지 않았습니다.
하지만 시간대가 도입된 후에도 고정된 것이 아니었습니다. 나라와 도시들은 편의, 정치, 또는 문화적 이유로 조정했고, 시간이 흐르면서 국경 부근에 이상한 겹침과 큰 차이들이 생기게 되었습니다.
시계가 말이 안 되는 곳들
일부 국경은 더 혼란스럽습니다. 반시간 차이거나 하루 전체 차이 때문에, 이 지역들은 여행자들의 머리를 헷갈리게 만듭니다.
- 키리바시와 국제 날짜 변경선: 키리바시라는 나라가 너무 넓은 지역에 걸쳐 있어서, 날짜 변경선을 자기들만의 것으로 옮기기로 결정했습니다. 한 부분은 UTC보다 14시간 빠르며, 지리적으로 동쪽이 아니더라도 새날을 가장 먼저 맞이하는 곳 중 하나입니다.
- 인도와 네팔: 인도는 UTC+5:30의 독특한 시간을 사용합니다. 네팔은 한 걸음 더 나아가 UTC+5:45로 시간을 맞췄습니다. 이 15분 차이는 전화 통화나 기차 예약을 하려는 사람들에게 방해가 될 정도입니다.
- 중국과 아프가니스탄: 중국은 하나의 시간대인 베이징 시간만 사용하지만, 실제로는 다섯 개의 시간대를 포함합니다. 그래서 중국 서부에서는 해가 오전 10시에 뜰 수도 있고, 아프가니스탄은 UTC+4:30을 사용하여 국경에서 큰 시간 차이를 만듭니다.
- 북한과 남한: 북한은 정치적 차이를 표시하기 위해 여러 차례 시간대를 변경했습니다. 한때 남한보다 30분 느리기도 했으며, 2018년 다시 맞췄지만, 이는 논리보다는 상징적인 의미였습니다.
- 애리조나와 나바호족, 미국: 애리조나는 섬머타임을 적용하지 않지만, 그 안의 나바호족은 적용합니다. 그리고 나바호 보호구역 내 호피 보호구역은 애리조나 시간대를 따릅니다. 이렇게 세 개의 시간대가 한 주 내에 겹쳐지면서도, 모두 같은 주 안에 있습니다.
길 건너서 시간 잃기
시간대 혼란은 세계 반대편만의 일이 아닙니다. 종종 사람들의 집 근처에서도 벌어집니다. 좋은 예는 오클라호마의 켄턴입니다. 몇 마일 떨어진 뉴멕시코는 섬머타임을 적용하는데, 켄턴은 그렇지 않습니다. 여름철에는 10분만 운전해도 방향에 따라 한 시간 일찍 또는 늦게 도착할 수 있습니다.
캐나다 앨버타와 서스캐처원 국경에 위치한 작은 도시 로이드미니스터에서는 상황이 더 이상하게 느껴집니다. 서스캐처원은 섬머타임을 하지 않지만, 앨버타는 합니다. 그러나 로이드미니스터는 연중 내내 앨버타 시간대를 따르기로 결정하여, 지도상 같은 주 이름을 공유하면서도, 연중 절반은 한 시간 차이가 납니다.
움직이는 시계의 인간적 비용
혼란스러운 시간대는 단순한 잡학 지식이 아닙니다. 실제로 큰 골칫거리가 될 수 있습니다. 국경 근처에 사는 사람들은 의사 예약, 근무 교대, 학교 픽업 등을 매일매일 퍼즐처럼 맞춰야 할 수도 있습니다. 일부는 두 개의 시계를 따로 두기도 하는데, 하나는 지역 시간용, 다른 하나는 ‘진짜’ 시간용입니다.
사업체들도 혼란에 휘말립니다. 배달원이 시간 국경을 넘을 때 갑자기 근무 시간이 한 시간 줄거나, ‘제시간에’ 도착했지만 다른 사람에게는 늦게 보일 수도 있습니다.
지도와 시계의 싸움
시간은 원래 우리의 하루를 원활하게 유지하기 위한 깔끔한 도구였습니다. 하지만 정치, 자존심, 지리적 이유로 일부 국경은 시간을 복잡하게 만듭니다. 반시간 조정이든 24시간 점프든, 시계는 항상 지도와 잘 맞지 않을 때가 있습니다. 그리고 이러한 곳에 사는 사람들에게 ‘지금 몇 시인가?’라는 단순한 질문은 여러 답이 있을지도 모릅니다.