일어나서 시계를 확인하면 해가 막 떠오르고 있는 것을 봅니다. 그건 자연스러워 보입니다. 하지만 만약 당신의 시계가 별을 기준으로 한다면 어떨까요? 매일 몇 분씩 틀어지게 될 겁니다. 이것이 태양시와 별시의 차이입니다. 둘 다 지구의 자전을 추적하지만, 정확히 일치하지는 않습니다.
태양시가 실제로 측정하는 것
태양시는 우리가 대부분 따르는 시간입니다. 태양이 하늘에서 차지하는 위치를 추적합니다. 정오란 태양이 가장 높이 떠 있는 시간입니다. 하나의 태양 하루는 태양이 다시 하늘의 같은 위치로 돌아오는 데 걸리는 시간입니다. 이는 24시간이며, 계절에 따라 몇 초 정도 차이가 있을 수 있습니다.
태양시는 모든 것을 현실에 기반하게 만듭니다. 언제 일어나야 할지, 점심을 먹어야 할지, 일몰을 볼 수 있는지 알게 도와줍니다. 대부분의 시계와 달력은 이것에 맞춰져 있습니다. 삶이 이해되도록 만들어줍니다.
별시는 별들을 따른다
별시는 태양을 무시합니다. 지구가 멀리 있는 별들을 기준으로 한 번 자전하는 데 걸리는 시간을 추적합니다. 그래서 별 하루는 태양 하루보다 약간 짧아서 약 23시간 56분 4초입니다.
이 시간은 일상 일정에 유용하지 않지만, 천문학자들에게는 매우 중요합니다. 별들은 매일 밤 약 4분씩 일찍 떠오르고, 별시는 이를 일정하게 유지합니다. 망원경을 사용하는 경우, 별시 시간은 별이 언제 하늘에 나타날지 정확히 알려줍니다.
두 시간이 일치하지 않는 이유
이것은 지구의 공전 궤도 때문입니다. 지구가 자전하는 동안 태양 주위를 돌고 있기 때문에, 한 번의 전체 자전(별을 기준으로 할 때)이 끝난 후에도 태양이 같은 위치로 돌아오려면 지구는 조금 더 돌아야 합니다.
이 작은 추가 회전이 태양 하루에 약 4분 정도를 더하는 이유입니다. 마치 앞으로 나아가면서 원을 걷는 것과 같습니다. 같은 랜드마크를 다시 마주치기 위해 더 돌아야 하는 것과 같습니다.
별시가 중요한 때
천문학자가 아니라면, 별시는 아마 당신의 삶에 큰 영향을 미치지 않을 것입니다. 하지만 여전히 조용히 배경에서 작동하며, 다음과 같은 용도로 사용됩니다:
- 위성 및 우주 임무 추적
- 천문대와 망원경
- 별자리도와 천체 항법
- 지구 자전의 정밀 과학적 측정
- 장기 행성 운동 연구
별시는 과학자들이 하늘을 극도로 정확하게 지도화하는 데 도움을 줍니다. 태양의 위치 변화에 속지 않도록 해줍니다.
왜 태양시가 여전히 주도하는가
태양시가 이긴 이유는 우리의 일상 리듬에 맞기 때문입니다. 해 뜨고 지는 것과 일치합니다. 아침, 정오, 저녁을 실용적으로 만들어줍니다. 별시가 우주적으로 더 정확하긴 하지만, 태양시는 인간 생활에 더 적합합니다.
그래서 당신의 시계가 하루에 4분씩 늦지 않고, 달력도 계절과 맞아떨어지는 것입니다. 우리는 태양에 맞춰 모든 것을 조정했습니다. 별이 아니라.
한 행성, 두 시계
지구는 계속 돌고 있으며, 우리는 그 회전을 두 가지 방식으로 측정합니다. 하나는 삶을 위한 것이고, 하나는 하늘을 위한 것입니다. 선택할 필요는 없습니다. 둘 다 같은 이야기의 일부이며, 서로 다른 각도에서 이야기하는 것뿐입니다.
그래서 당신의 휴대폰이 태양시를 보여주는 동안, 어딘가에서는 별시 시계가 작동하며, 누군가는 망원경으로 토성을 겨냥하고 있습니다. 둘 다 현실이며, 둘 다 유용합니다. 그리고 둘 다 우리에게 시간은 단 하나가 아니며, 같은 행성에서도 여러 가지일 수 있음을 상기시켜줍니다.