당신이 아이에게 “우리는 5분 후에 떠날 거야”라고 말하면, 아이는 마치 5시간을 말한 것처럼 한숨을 쉽니다. 당신이 눈 깜박하는 사이, 그들은 화요일 이후로 한 인치 자랐어요. 어떻게든 시간은 그들에게 같은 방식으로 작용하지 않는 것 같습니다. 이것은 단순한 상상이 아니에요. 아이들과 어른들은 정말로 시간을 다르게 경험합니다. 그리고 아니요, 이것은 시차 증상 때문이 아니에요. 뇌의 문제입니다.
지각 차이는 일찍 시작된다
아이들에게 시간은 늘어납니다. 일주일은 영원처럼 느껴집니다. 10분을 기다리는 것은 참을 수 없을 정도입니다. 이것은 그들이 조급해서가 아니라, 그들의 뇌가 더 많은 것을 알아차리도록 연결되어 있기 때문이며, 그들은 아직 오래 살아본 적이 없기 때문에 시간을 관점에 넣지 못하는 것입니다.
다섯 살 아이에게 1년은 그들의 삶의 20퍼센트입니다. 이는 엄청난 비율입니다. 40세 성인에게 1년은 단지 2.5퍼센트입니다. 비교하면 더 빨리 지나갑니다. 그들의 “곧”과 “나중”에 대한 감각은 전혀 다른 내부 시계에 작동합니다.
뇌가 성장하고, 시간 감각도 함께 성장한다
아이들의 뇌는 아직 시간 처리 도구를 개발 중입니다. 그들은 더 순간에 집중하며, 계획하거나 추상적인 용어로 시간을 측정하는 것에 덜 신경 씁니다. 어린 아이들은 바로 앞에 있는 것에 집중합니다. 그들은 미래의 약속을 조율하거나 효율성을 추구하지 않습니다.
이 집중은 모든 것을 더 강렬하게 만듭니다. 5분 동안 그네 타기를 기다리는 것은 영원처럼 느껴질 수 있습니다. 한편, 블록으로 놀면서 보내는 한 시간은 눈 깜짝할 사이에 사라집니다. 그들의 내부 시계는 숫자가 아니라 감정에 맞춰져 있습니다.
새로움이 시간을 느리게 만든다
아이들은 대부분의 성인보다 하루에 더 많은 새로운 것을 경험합니다. 새로운 소리, 새로운 단어, 새로운 규칙들. 그들의 뇌는 이 모든 것을 이해하려 열심히 일하고 있으며, 그 노력은 그들의 시간 인식을 느리게 만듭니다.
그래서 초기 기억이 그렇게 길게 느껴지는 것도 그 때문입니다. 하루하루가 처음 경험하는 일들로 가득 차 있었습니다. 나이가 들면서 더 많은 날들이 흐릿해지고, 놀라움도 적어집니다. 새로움이 줄어들면서 시간은 빨리 가거나 적어도 그렇게 느껴집니다.
성인들은 더 빠른 루프 속에 산다
대부분의 어른들은 일상에 따라 살아갑니다. 일어나서, 일하고, 반복합니다. 이러한 효율성은 바쁜 일정을 관리하는 데 도움이 되지만, 동시에 우리의 시간 기억을 압축시킵니다. 별다른 것이 눈에 띄지 않으면 주간이 흐릿하게 지나갑니다.
반면에, 아이들은 종종 더 느린 속도로 삶을 경험합니다. 그들의 시간 감각은 더 풍부하고, 더 많은 색깔과, 저장할 만한 순간들로 가득 차 있습니다. 그래서 학교 시절이 직장 시절보다 더 길게 느껴지는 것입니다.
왜 나이대별로 시간이 다르게 느껴질까
- 아이들은 참고할 만한 포인트가 적기 때문에 새로운 시간 단위가 더 크게 느껴진다
- 그들은 더 많은 디테일을 알아차리기 때문에 경험이 느려진다
- 놀이와 상상력은 그들의 분, 시간 감각을 왜곡한다
- 지루함이나 흥분 같은 감정은 시간을 늘리거나 줄인다
- 그들은 아직 시간 측정과 관리 방법을 배우고 있다
이것은 단순히 집중력의 문제가 아니라, 경험, 감정, 기억을 통해 마음이 시간을 어떻게 형성하는지에 관한 문제입니다.
아이들과 어른들이 중간에서 만날 수 있도록 돕기
어른들은 종종 아이들이 “시간을 이해하지 못한다”고 답답해합니다. 하지만 빠르고 효율적인 시계를 사용하면서 유아의 시간과 대화하면, 결과가 어긋날 수 있습니다.
“10분 더”라고 말하는 대신, 사건을 기준으로 삼아보세요: “한 권 더 읽고 집에 갈게.” 이것은 시간을 숫자가 아닌 경험과 연결시킵니다. 아이들이 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
성인에게도 이와 같은 방법이 유용합니다. 시간이 흘러가는 것 같다면, 새로운 것을 도입하세요. 작은 변화도 인식을 확장시킬 수 있습니다. 새로운 음식을 만들어보거나, 새로운 길을 시도하거나, 오랫동안 연락하지 않은 사람에게 전화하세요. 이것은 아이들이 항상 경험하는 새로움의 일종을 다시 도입하는 것입니다.
두 시계는 서로 배울 수 있다
아이들은 별도의 시간대에 살지 않습니다. 하지만 그들의 뇌는 다르게 작동합니다. 놀이, 존재감, 호기심으로 시간을 늘립니다. 어른들은 일상과 집중으로 시간을 줄입니다.
삶이 좀 더 풍성하게 느껴지길 원한다면, 하루가 세상을 담기에 충분하다고 느끼는 사람과 더 많은 시간을 보내보세요. 그들의 경이로움을 빌리세요. 그들이 분을 어떻게 모험으로 확장하는지 지켜보세요. 그러면 당신의 시계도 조금 느려질지도 모릅니다.